La ingeniería informática es la rama de la ingeniería que integra la ingeniería electrónica con la informática. Los ingenieros informáticos diseñan y desarrollan sistemas informáticos y otros dispositivos tecnológicos.
El término engloba una serie de profesiones entrelazadas. 2 ramas generales serían la ingeniería de hardware y la de software. La ingeniería de redes podría considerarse la tercera. Los ingenieros informáticos pueden seleccionar entre múltiples titulaciones, formando de esta forma el conjunto preciso de habilidades que desean mejorar.
Existen muchas formas de describir la definición de ingeniería informática, mas una de ellas es la de un profesional que tiene experiencia en ingeniería de redes, sistemas y software. La ingeniería informática asimismo es un término que puede usarse para describir a una persona que tiene experiencia en ingeniería eléctrica. Las personas que se vanaglorian de ser ingenieros informáticos dominan las ciencias de la computación, y asimismo pueden participar en el desarrollo de hardware o bien software. Hay una enorme pluralidad de titulaciones libres para los ingenieros informáticos, con acceso a muchas áreas diferentes de la informática.
¿Qué hacen los ingenieros informáticos?
Los ingenieros de hardware informático estudian, diseñan, desarrollan y prueban sistemas y componentes informáticos como procesadores, placas de circuitos, dispositivos de memoria, redes y enrutadores», conforme la Oficina de Estadísticas Laborales de E.U. (BLS). El hardware informático incluye:
- microprocesadores
- chips de memoria: memoria de acceso azaroso (RAM), memoria de solo lectura (ROM) y memoria flash reescribible no volátil;
- dispositivos de almacenaje de datos: discos duros, unidades de estado sólido y unidades ópticas;
- dispositivos de entrada: teclados, ratones, joysticks y controladores de juegos, cámaras, micrófonos, escáneres, pantallas táctiles y sensores recónditos
- dispositivos de salida: impresoras, monitores, dispositivos de audio y mandos a distancia; y
- componentes de red: adaptadores, módems, conmutadores y enrutadores.
Una función esencial de los ingenieros informáticos es integrar estos componentes en sistemas - informáticos y de red. Todo ello requiere un buen conocimiento de la ingeniería eléctrica.
Otro aspecto esencial de la ingeniería informática es el desarrollo de software. El software informático incluye:
- sistemas operativosaplicaciones: procesamiento de textos, hojas de cálculo, contabilidad, administración de bases de datos, gráficos, diseño asistido por computador (CAD), fabricación asistida por PC (CAM), audio, vídeo, medios y juegos;
- redes y comunicaciones: WWW, voz sobre protocolo de Internet (VOIP), correo instantánea y correo electrónico;
- utilidades: manejo de ficheros, administración de discos, controladores de dispositivos, sistemas del archivo y copias de respaldo
- lenguajes de programación: edición, colección y depuración; y
- seguridad: antivirus, cortafuegos, encriptación y autentificación de usuarios.
Salario de ingeniero informático
La mayor parte de los puestos en ingeniería informática requieren cuando menos una licenciatura en ingeniería informática. Muchos empleadores asimismo demandan una certificación estatal como ingeniero profesional (PE). Con frecuencia se demanda un máster para ascender a la dirección, y se precisa formación continuada para sostenerse al día con los avances en tecnología. Muchos ingenieros informáticos pertenecen a la Sociedad Informática del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE).
El rango salarial para un ingeniero de hardware informático recién graduado con una licenciatura era de cuarenta y cuatro y novecientos noventa y siete dólares estadounidenses a setenta y cuatro y doscientos cuarenta y nueve dólares americanos. El rango para un ingeniero de nivel medio con una maestría y de 5 a diez años de experiencia era de 77,138 a 107,644 euros anuales, y el rango para un ingeniero senior con una maestría o bien doctorado y más de quince años de experiencia era de 101,574 a 154,500 euros.
Los sueldos de los ingenieros de software informático recién graduados son afines a los de los ingenieros de hardware informático. Conforme Salary.com, en el mes de julio de dos mil catorce, el rango salarial para un ingeniero de software informático recién graduado con una licenciatura era de cuarenta y ocho y seiscientos ochenta y ocho euros a setenta y siete y ciento treinta y ocho euros. El rango para un ingeniero de nivel medio con una maestría y de 5 a diez años de experiencia era de dólares americanos 73,631 a euros 109,108, y el rango para un ingeniero senior con una maestría o bien doctorado y más de quince años de experiencia era de euros 98,626 a euros 145,287. Muchos ingenieros experimentados con títulos avanzados ascienden a puestos directivos o bien crean sus empresas, donde pueden ganar todavía más.
¿Cuál es el futuro de la ingeniería informática?
El BLS pronostica que la utilización de los ingenieros informáticos crecerá un siete por ciento en los próximos años. Se precisará un número limitado de ingenieros para satisfacer la demanda nuevamente hardware informático pues la mayoría de la innovación tecnológica tiene sitio con el software que con el hardware, asevera el BLS. Se prevé que el uso de los desarrolladores de software medre un veintidos por ciento de dos mil doce a dos mil veintidos, lo que es considerablemente más veloz que la media de todas y cada una de las ocupaciones. «La primordial razón del veloz desarrollo es un enorme incremento de la demanda de software informático», conforme la BLS. Tener buenas calificaciones de una corporación enormemente calificada debería dar a quien busca empleo una ventaja sobre la competencia.
Vanguardistas de la informática
Ciertos vanguardistas más señalados de la informática son:
Blaise Pascal, inventor de la calculadora mecánica;
Hables Babbage, inventor de la máquina analítica;
J. Presper Eckert y John Mauchly, constructores del ENIAC, y más tarde del UNIVAC, el primer computador que se vendió comercialmente;
Nicholas Metropolis, diseñador del computador MANIAC I;
William Shockley y su equipo de los Laboratorios Bell, inventores del transistor;
Seymour Cray, el «padre de la supercomputación»;
Steve Wozniak, diseñador de los ordenadores personales Apple I y II y cofundador de Apple Computer así como Steve Jobs;
Adam Osborne, autor del primer PC portátil, el Osborne 1; y
Douglas Engelbart y Bill English, coinventores del ratón de PC y desarrolladores del hipertexto, las redes informáticas y la interfaz de usuario (GUI).
No obstante, desde aquellos primeros días de la informática, la mayor parte de los avances significativos en hardware informático han sido efectuados por equipos que trabajan en medianas y grandes empresas.
Entre los primeros renovadores del software informático se encuentran:
George Boole, que formalizó el álgebra binaria (booleana);
Alan Turing, que hizo enormes contribuciones a la informática, entre ellas la invención de la máquina descifradora de códigos Misterio que descifró las claves alemanas en la Segunda Guerra Mundial y el trabajo vanguardista en inteligencia artificial y redes neuronales;
John Backus, líder del equipo que ideó el primer lenguaje de programación de alto nivel, Fortran (FORmula TRANslation);
Dennis Ritchie y Ken Thompson, desarrolladores del sistema operativo UNIX y del lenguaje de programación C;
Gary Kildall, creador de Digital Research Inc. y también inventor del sistema operativo CP/M (Control Program for Microcomputers);
Bill Gates, creador de Microsoft Corp. y
Vint Cerf y Bob Kahn, inventores del Protocolo de Control de Trasferencia y del Protocolo de Internet (TCP/IP) y en ocasiones llamados los «Progenitores de Internet».
Como con el hardware informático, la mayor parte de los avances significativos en el software informático hoy día los efectúan las compañías y no los individuos.